程仲甫是明德繡莊的上門女婿，平日在上海打理分號。他沉迷賭博，欠下賭場八千賭債。賭場老板兼洋行買辦查理·張逼其還債，程仲甫無力償還，經(jīng)相好的彈詞演員宛若仙點撥，在萬般無奈之下，只能答應(yīng)繡制一副以油畫為藍本的香港總督夫人像的緙針繡作為交換。程仲甫回到繡莊，私下送阿秀手鐲被明姑看見，明姑大罵。程仲甫便拿出六萬大洋的合同和油畫藍本討其歡心，明姑見畫加倍斥責，因緙針繡從未繡過西洋油畫，繡莊畫師也束手無策，阿秀更是膽怯，但為了太太，表示愿意一試。阿秀夜以繼日地刺繡，幾天后卻哭著找到明姑，說自己無能力繡不出來。